Раскрыто происхождение белых медведей

Исследование ученых из Копенгагенского университета в Дании показало, что уникальные адаптации белых медведей к суровым условиям Арктики сформировались всего 70 тысяч лет назад.

Результаты исследования были опубликованы в журнале BMC Genomics.

Специалисты провели анализ геномов белых и бурых медведей, чтобы выявить момент появления ключевых характеристик, таких как белый мех и способность к питанию с высоким содержанием жиров. Белые медведи обладают двойным слоем меха и способностью усваивать жиры, что помогает им избегать сердечно-сосудистых заболеваний, в отличие от бурых медведей.

Биологи изучили геномы 119 белых медведей, 135 бурых медведей и двух ископаемых представителей белых медведей. Основное внимание было уделено генам, связанным с цветом и типом меха, а также функциям сердечно-сосудистой системы. Это позволило ученым проследить за развитием ключевых адаптаций.

Выяснилось, что различия в генах, ответственных за арктическую адаптацию, начали формироваться около 70 тысяч лет назад. Было обнаружено семь генов, связанных с адаптацией к условиям Арктики, четыре из которых были фиксированными аллелями (с частотой встречаемости 100 процентов) у белых медведей. Эти изменения произошли значительно позже, чем предполагалось ранее.

Кроме того, различия между белыми и бурыми медведями произошли постепенно, а не резко, как считалось ранее. Это указывает на долгосрочный процесс адаптации к условиям ледникового периода.

Исследователи пришли к выводу, что генетические различия у белых медведей могли быть обусловлены последними стадиями ледникового периода, что объясняет их более позднее развитие по сравнению с предыдущими гипотезами.

Источник и фото - lenta.ru